Der weite Weg nach oben

1951: Die Fußballer sichern sich die Nordwürttembergische Amateurmeisterschaft. Im Entscheidungsspiel gegen den ASV Feudenheim gelingt in Würzburg der Sprung in die 2. Oberliga Süd (damals zweithöchste Spielklasse) – es war der vorläufige Abschied vom Amateurfußball, denn im Jahr darauf muss der VfR aufgrund eines zu dünnen Spielerkaders bereits wieder absteigen.

1959: Die Fusionspläne zwischen VfR und SSV Aalen scheitern.

1960: Eröffnung der VfR-Geschäftsstelle im Nebenzimmer der Gaststätte Schwanen am Marktbrunnen unter Leitung von Rolf Fipper

1961: Der VfR Aalen feiert sein 40-jähriges Bestehen mit einem Kameradschaftsabend im Vereinsgründungslokal Eintracht.

1963: Unter dem Trainergespann Albrecht/Hildner gelingt der Wiederaufstieg in die 1. Amateurliga. Im Entscheidungsspiel schlägt man die TSG Backnang durch einen Treffer von Friedrich Henne vor 3000 begeisterten Zuschauern mit 1:0. Nur ein Jahr später folgt der erneute Abstieg, der VfR droht zur "Fahrstuhlmannschaft" zu werden.

Der VfR sorgt für die Fußball-Sensation des Jahres: Das 2:2 am vorletzten Spieltag beim VfB Stuttgart II ist gleichbedeutend mit dem lange ersehnten Aufstieg in die 2. Fußball-Bundesliga. Rund 2000 mitgereiste Anhänger feiern ausgelassen im Gazi-Stadion auf der Waldau. In Aalen bereiten Tausende Fans auf dem Rathausplatz dem Team einen begeisternden Empfang, die Jubelfeierlichkeiten in den Bars und Kneipen dauern bis in die frühen Morgenstunden. Der VfR gehört zu den 36 besten Fußballteams in Deutschland!

2012: Über 12 000 Zuschauer sind beim ersten Zweitligaspiel der Vereinsgeschichte gegen den 1. FC Kaiserslautern dabei. Der VfR liefert dem Bundesliga-Absteiger einen großen Fight, muss sich knapp mit 1:2 geschlagen geben.

Eine ausverkaufte Scholz Arena verzeichnen die Verantwortlichen im DFB-Pokal-Erstrundenduell gegen den Deutschen Meister Borussia Dortmund (Endstand 1:4).

2013:  Der VfR Aalen überrascht alle Experten und beendet die erste Saison in der 2. Bundesliga als bester Aufsteiger auf Rang 9 – fernab jeglicher Abstiegssorgen. Nach der Saison erklärt Ralph Hasenhüttl seinen Rückzug, Stefan Ruthenbeck – bis dato U23-Coach und Leiter der TAAlentschmiede Ostalb – übernimmt den Cheftrainerposten.

Die Professionalisierung des VfR Aalen schreitet in allen Bereichen voran. Unter Federführung von Sportdirektor Markus Schupp wird das Nachwuchsleistungszentrum TAAlentschmiede Ostalb auf den Weg gebracht. Die Jugendarbeit trägt erste Früchte, nahezu alle VfR-Juniorenteams spielen in ihren Ligen ganz vorne mit.

Mit begeisterndem Fußball zwingen die Profis auf eigenem Platz den 1. FC Kaiserslautern mit 4:0 in die Knie. Nicht wenige reiben sich verwundert die Augen, sorgen die Aalener doch wider Erwarten erneut für Furore im Unterhaus.

2014: Von vielen vermeintlichen Experten vor der Saison als Abstiegskandidat Nummer eins gehandelt, schafft das Team von Cheftrainer Stefan Ruthenbeck drei Spieltage vor Schluss mit einem fulminanten 3:0-Auswärtssieg beim FC St. Pauli den Klassenerhalt und geht damit in sein drittes Jahr in der 2. Bundesliga. Auch im letzten Spiel vor heimischer Kulisse lässt es der VfR nochmals richtig krachen, feiert gegen Union Berlin einen vielumjubelten 3:0-Erfolg.

Große Erfolge feiert auch die TAAlentschmiede Ostalb: Die U23 realisiert den direkten Durchmarsch und steigt erstmals in die Oberliga Baden-Württemberg auf, die U17-Junioren schaffen den Sprung in die EnBW-B-Junioren-Oberliga.

Einmal mehr muss der VfR Aalen zur Spielzeit 2014/2015 den Verlust mehrerer Leistungsträger kompensieren. Von Beginn an verfolgen Cheftrainer Stefan Ruthenbeck und der Verein nur ein Ziel: Klassenerhalt. Nach einem erfolgreichen Saisonstart folgen schon bald erste Rückschläge. Der VfR muss in den Heimspielen gegen direkte Abstiegskonkurrenten bittere Niederlagen hinnehmen. Gegen die Topteams der Liga begeistern die Aalener hingegen immer wieder ihre Fans. Für Furore sorgt die Ruthenbeck-Elf im DFB-Pokal. Ende Oktober wird Bundesligist Hannover 96 mit 2:0 geschlagen - erstmals in der Vereinsgeschichte stößt der VfR ins DFB-Pokal-Achtelfinale vor. Dort ist trotz starker Leistung gegen 1899 Hoffenheim Endstation.

In der Liga hängt das Team am Tabellenende fest. Zwar punktet der VfR von allen Teams im Keller am konstantesten, unterm Strich stehen aber zu viele Unentschieden zu Buche. Verschärft wird die Situation durch den doppelten Punktabzug aufgrund eines wiederholten Verstoßes gegen die Lizenzauflagen sowie durch zahlreiche fragwürdige Schiedsrichterentscheidungen. Am vorletzten Spieltag besiegelt die Derbyniederlage vor heimischer Kulisse gegen den 1. FC Heidenheim den Abstieg.

Nach dem Abstieg aus der 2. Bundesliga hängt die Lizenz für Liga 3 im Sommer 2015 lange Zeit am ganz seidenen Faden. Der Kraftakt findet ein positives Ende, der VfR erhält die Zulassung für die 3. Liga und startet mit einem runderneuerten Kader in die neue Spielzeit. Auch die Sponsoren halten dem VfR die Treue, nicht wenige erhöhen sogar ihr Engagement im Vergleich zur 3. Liga. Und auch die Fans setzen ein deutliches Signal für den Profifußball in Aalen. Zum Saisonstart sind mehr Dauerkarten verkauft als zum gleichen Vorjahreszeitpunkt. Mit Peter Vollmann folgt ein erfahrener Coach dem scheidenden Trainer Stefan Ruthenbeck, den es zur Spielvereinigung Greuther Fürth zieht. Die Zeit drängt: Es muss fast ein komplett neuer Kader gebaut werden, lediglich neun Akteure aus der Vorsaison sind noch an Bord. Gemeinsam mit dem neuen Sportlichen Leiter Markus Thiele und dem Präsidiumsmitglied für den Bereich Sport, Hermann Olschewski, baut Peter Vollmann eine neue Mannschaft zusammen.

Neu formiert präsentieren sich auch Präsidium und Aufsichtsrat. Unter dem Motto "WIR auf der Ostalb! Immer weiter nach vorn - VfR 2021!" wird ein Konzept zur Neuausrichtung des Vereins präsentiert. Sportlich überrascht der VfR Aalen alle Experten. Der Saisonstart gelingt, die Aalener halten Tuchfühlung zur Spitzengruppe der 3. Liga. Einen dramatischen DFB-Pokal-Abend erleben die Schwarz-Weißen im August gegen den 1.FC Nürnberg. Vor heimischer Kulisse zwingt das Vollmann-Team den Zweitligisten ins Elfmeterschießen. Dort hält VfR-Keeper Daniel Bernhardt drei (!) Strafstöße - am Ende jubeln trotzdem die Gäste.

Im weiteren Saisonverlauf bis zur Winterpause stabilisiert sich das VfR-Team, beschließt das Fußballjahr 2015 auf Rang 13. Nach der Winterpause spitzt sich die Situation im Tabellenkeller zu, das Feld schiebt sich dichter zusammen und der VfR gerät wider Erwarten nochmals in die gefährliche Zone. Mit einem 3:2-Heimerfolg gegen den FSV Mainz 05 II sichert sich die Vollmann-Elf drei Spieltage vor Schluss den Ligaverbleib. Insgesamt sieben Spieler werden verabschiedet. Routinier Oliver Barth hängt nach 15 Jahren als Profi und 124 Spielen für den VfR Aalen seine Fußballschuhe endgültig an den Nagel. Mit einer spektakulären Aktion sorgt Aufsichtsratsmitglied Michael Weißkopf für Schlagzeilen. Er läuft in neun Tagesetappen vom Bremer Weserstadion in die Scholz Arena - eine bislang einmalige Aktion im deutschen Profifußball, die dank der Unterstützung von Sponsoren und Fans 62 000 Euro für die Finanzierung der Spielzeit 2016/2017 einbringt.

Vor der Saison 2016/17 tut sich personell einiges beim VfR Aalen. 13 Neuzugänge stoßen zum Kader  der Schwarz-Weißen hinzu, elf Akteure verlassen den Verein. Das Ziel ist klar: Klassenerhalt! Jedoch gestaltet sich dieses Unterfangen zunächst sehr schwer. Nach einer eher durchwachsenen Hinrunde mit zwar gerade einmal drei Niederlagen, aber auch ganzen zehn Unentschieden, rangiert der VfR Aalen auf Platz 17 in der 3. Liga - nur zwei Punkte vor dem ersten Abstiegsplatz. Die Rückserie beginnt zwar ohne Niederlage, jedoch kommt die Vollmann-Elf in den ersten drei Partien erneut nicht über ein Remis hinaus. Am 14. Februar stellt der Verein Antrag auf Insolvenz, um sich von den Altschulden in Höhe von 3,6 Millionen Euro zu befreien. Außerdem sieht sich der Verein mit einer drohenden Steuerrückzahlung in Höhe von bis zu 500.000 Euro konfrontiert, die aus der Zeit von 2008 bis 2012 herrührt. Der Gang in die Insolvenz ist alternativlos. Das Problem dabei: der DFB droht im Falle eines Insolvenzantrages mit einem Punkteabzug in Höhe von neun Zählern. In der derzeitigen sportlichen Situation des VfR eine echte Hiobsbotschaft.

Am 10. März dann die Entscheidung des DFB: Dem VfR Aalen werden neun Punkte abgezogen, doch das scheint die Spieler noch mehr zu motivieren. Mit drei Siegen in Serie antwortet das Team von Peter Vollmann eindrucksvoll auf das DFB-Urteil. Trotz mehrfacher Einsprüche gegen das Urteil bleibt die Strafe bis zum Saisonende bestehen. Und sportlich? Sportlich zeigen sich die Schwarz-Weißen von ihrer besten Seite. In den letzten neun Spielen sammelt der VfR Aalen 13 Zähler und schafft trotz der Insolvenz und des Punktabzugs  den Klassenerhalt in der 3. Liga. Eine starke Rückrunde, die am Saisonende Platz elf bedeutet, beschert den VfR-Anhängern ein weiteres Jahr 3. Liga im Rohrwang.